Over jolanda

Van de slappe lach tot aan samen huilen. Hebben we dat niet allemaal nodig?

"Samen met vriendinnen naar school fietsen, uren kletsen, op stap gaan en andere leuke dingen doen. Zo zag mijn jeugd er meestal uit. Tegelijkertijd kan ik me goed herinneren hoe onzeker die tijd is. Uren nadenken over de juiste outfit voor de eerste schooldag, de angst dat je alleen komt te zitten als je op schoolreisje gaat of dat je iets verkeerds zegt waardoor je ‘stom’ wordt gevonden. Er niet bij horen… dat was ook mijn angst. Zeker toen ik een tijd ziek was op mijn vijftiende, merkte ik hoe moeilijk het is om verbonden te blijven. Dat ik jaren later tijdens mijn werk als pedagoge jongeren tegenkwam die de hele zomervakantie geen leeftijdsgenoten zagen, raakte me diep. 

Het liet me niet los en het begon me steeds vaker op te vallen bij jongeren. Goede oplossingen waren er niet. Daar wilde ik in 2016 lokaal verandering in brengen. Ik startte met Join Us in gemeente Meierijstad. De eerste jongeren kwamen en ik zag ze veranderen. Ze werden vrolijker, opener en gingen leuke dingen doen. Na het succes in Veghel sloten steeds meer gemeenten zich aan. Op dit moment starten er maandelijks nieuwe Join Us locaties in Nederland.

Met Join Us wil ik het verschil maken voor jongeren die zich eenzaam voelen. Het is noodzaak dat het thema op de agenda staat in de politiek, maar ook besproken wordt op scholen en door zorgorganisaties. Samen kunnen we ervoor zorgen dat jongeren sociaal sterk kunnen opgroeien.

Als organisatie maken we flinke stappen en dat blijven we doen! Voor al die jongeren die weer gezien willen worden. Dat zij ook weer dubbel mogen liggen van het lachen of samen een traan mogen laten."

- Jolanda van Gerwe, directeur-bestuurder Join us